С точки зрения философии, забвение — это утрата воспоминаний, памяти о чём-либо или о ком-либо. 1 Оно может рассматриваться как форма репрезентации прошлого в настоящем, необходимое условие субъективной темпоральности. 2 Также забвение может позитивно воздействовать на процесс поиска и поддержания персональной идентичности. 2

С точки зрения психологии, забвение рассматривается не как абсолютное уничтожение, а скорее как «затаивание» прошлого опыта, потенциально присутствующего в памяти. 4 Так организм защищается от внутреннего конфликта, от внешней агрессии или от слишком сильных эмоций. 3 Забвение также может освобождать от тревожного состояния, опасного тем, что оно способно спровоцировать воспоминания, с которыми не сможет справиться психика. 3

Кроме того, забвение обладает творческим потенциалом, позволяет создавать новые образы и смыслы. 5