Эмпатия — это способность понимать и разделять мысли или чувства окружающих. 1 Чтобы чувствовать и проявлять её, необязательно переживать то же, что и остальные. 1 Это означает стремление лучше разобраться в людях, побывать на их месте. 1

От других форм эмоционального восприятия эмпатия отличается по следующим критериям:

• Способ восприятия чувств другого человека. 3 Человек может воспринимать чувства другого разными способами и с разным уровнем вовлечения: 3
• Когнитивная эмпатия. 13 Мы прилагаем интеллектуальные усилия для того, чтобы понять эмоции другого человека. 3 Мы представляем себя на его месте, принимаем его эмоциональную реакцию и то, как эти чувства воспринимаются. 3
• Эмоциональная эмпатия. 13 На этом уровне мы разделяем эмоции человека — уже сами реагируем на ситуацию так эмоционально, будто она случилась с нами. 3 Например, злимся на бывшего партнёра или даже плачем с ним в обнимку, не хотим оставлять его в таком состоянии в одиночестве. 3
• Сострадательная эмпатия. 13 Мы не только понимаем чувства другого человека, но ещё и готовы действовать, чтобы улучшить его положение. 3 Например, можно помочь найти психолога, если кто-то нуждается в профессиональной поддержке для проживания расставания. 3

Диапазон проявления эмпатии варьируется достаточно широко: от лёгкого эмоционального отклика, до полного погружения в мир чувств партнёра по общению. 5