В бессознательном состоянии человек не осознаёт окружающую действительность и не реагирует на внешнюю стимуляцию. 2 Он лежит без движений, не отвечает на вопросы, ничего не слышит и не воспринимает окружающее (полная дезориентация во времени и пространстве). 2

Однако в более лёгких состояниях нарушения сознания больные способны ограниченно или полностью воспринимать то, что с ними происходит. 3 Например, в вегетативном состоянии пациент способен видеть сны, хотя память о них редко сохраняется. 3 Если больной открывает глаза, вполне вероятно, что он видит и осознаёт происходящее, хотя это и не гарантировано. 3

Также есть случаи, когда человек в бессознательном состоянии способен воспринимать внешние стимулы, но не в состоянии продемонстрировать это (например, вследствие невозможности движений конечностями). 4