Публичное и массовое общение отличаются по количеству участников и способу передачи информации.

Публичное общение — вид устного общения, при котором информация в обстановке официальности передаётся значительному числу слушателей. 5 Обычно такое общение протекает в форме монолога и требует структурирования, поскольку люди собираются вместе ради достижения важной цели. 4 При публичном общении возникает высокая степень ответственности за речь, и одним из главных требований к ней становится целенаправленность и содержательность. 4 Примеры: занятие в аудитории, собрание. 4

Массовое общение — это множество непосредственных контактов незнакомых людей, а также коммуникация, опосредованная различными видами средств массовой информации. 5 При массовом общении адресат теряет конкретные очертания — он, как правило, существует в воображении говорящего в обобщённом виде. 4 Массовое общение чаще бывает сложнее для говорящего: его цель — дойти до всех, но учесть особенности каждого невозможно. 3 Примеры: выступления на митингах, в СМИ, на собрании, конференции, съезде. 3