Когнитивные теории эмоций и биологические отличаются подходами к объяснению эмоциональных проявлений человека. 2

Когнитивные теории изучают, как работает разум, как он обрабатывает информацию и как она влияет на поведение человека. 3 Эти теории сосредоточены на процессах между стимулом и реакцией на него. 3 Согласно им, эмоции вызывают не внешние события сами по себе, а отношение к ним, приписывание того или иного субъективного значения этих событий. 5

Биологические теории фокусируются на анализе мыслей, чувств и поведения с чисто биологической точки зрения. 3 При таком подходе все внутренние переживания имеют свою биологическую причину. 3 Важное место в этом подходе занимают исследования в области физиологии: как работает нервная и эндокринная система, как функционирует мозг, как изменения в его структуре или функции могут повлиять на реакции человека. 3

Таким образом, в когнитивном подходе эмоции можно назвать «вторичными» и несамостоятельными, так как они выступают последействием когнитивной оценки. 2 В биологическом подходе — эмоции «первичные» и самостоятельные, базовые эмоции имеют врождённый и генетический характер и вырастают из нейрофизиологических процессов. 2