Функциональный и профессиональный подходы в социальном консультировании отличаются подходом к определению сущности консультирования. 13

При функциональном подходе консультирование рассматривается как метод, обеспечивающий клиента практической помощью и советами. 1 В этом случае консультант не несёт ответственности за решение задачи, но оказывает помощь, разъясняя, кто такую ответственность несёт. 1 Примером такого консультирования может быть направление пациента лечащим врачом к узкому специалисту. 1

При профессиональном подходе консультирование понимается как особая профессиональная служба, которая оказывает услуги гражданам и организациям с помощью квалифицированных, специально обученных лиц. 1 Они помогают клиенту выявить социальные проблемы, проанализировать их, дают рекомендации по решению и при необходимости содействуют выполнению полученных рекомендаций и принятых решений. 1