Основное отличие скрытого наблюдения от открытого в психологии заключается в том, что при первом наблюдаемые не знают о том, что за ними ведут наблюдение, а при втором — знают. 12
Скрытое наблюдение проводится без уведомления объектов, чтобы минимизировать влияние наблюдателя на их поведение. 1 Такой способ позволяет фиксировать естественное поведение, но часто связан с этическими проблемами. 24 Например, возникает вопрос, допустимо ли наблюдать за личной жизнью человека без его согласия. 4
Открытое наблюдение, в свою очередь, предполагает, что объект исследования знает, что за ним ведут наблюдение. 1 Это может повлиять на его поведение, но в некоторых ситуациях этичность метода перевешивает недостатки. 1
Таким образом, скрытое наблюдение предпочтительнее, когда важно зафиксировать естественное поведение, а открытое — когда необходимо учесть возможное влияние факта наблюдения на поведение объекта.