Научная психология отличается от других видов психологии, например житейской, по следующим параметрам: 24

• Объект изучения. 3 Научная психология изучает психические процессы, житейская — конкретного человека или условия. 3
• Обобщение. 3 Житейская психология описывает конкретных людей и конкретные условия, а научная обобщает, классифицирует и систематизирует. 3
• Способ получения знаний. 3 Житейская психология пользуется только неорганизованным наблюдением и самонаблюдением, а научная использует специально организованное наблюдение, эксперимент, тесты, опросы, диагностики и другое. 3
• Способ передачи знаний. 3 Житейская психология передаётся в основном устно, а научная — с помощью специальной литературы, учебников, университетов. 3
• Факты, аргументы, осознание. 3 Житейская психология не даёт объяснений по пунктам, а научная объясняет, почему что-то работает: какие гормоны включаются, какие доли мозга задействованы, какое свойство психики используется. 3
• Язык. 3 Научная психология оперирует терминами и понятиями, а житейская объясняет что-то «своими словами», по-простому. 3

При этом научная и житейская психология не являются антагонистами, а дополняют друг друга. 4