Лонгитюдный метод и метод поперечных срезов отличаются подходом к исследованию психического развития. 15

Лонгитюдный метод предполагает длительное наблюдение за одной и той же группой людей на протяжении ряда лет. 1 Исследователь регулярно обследует испытуемых по одним и тем же параметрам. 5 Этот метод позволяет установить общие паттерны и индивидуальные различия в развитии, а также проследить непрерывные, постепенные трансформации, которые происходят в процессе развития. 4

Метод поперечных срезов заключается в изучении и сравнении групп людей разных возрастов в один и тот же промежуток времени. 24 На основе статистической обработки материалов определяются изменения, которые произошли в развитии за промежутки времени, которыми отличаются выборки. 2 Этот метод более экономичен, зачастую требует меньше временных и материальных затрат. 4 Однако он не даёт возможности сделать заключение о динамике процесса развития, изучить индивидуальную непрерывность поведения и выявить индивидуальные различия. 24

Таким образом, лонгитюдный метод фокусируется на изучении развития одного объекта на протяжении длительного времени, а метод поперечных срезов — на сравнении групп людей разных возрастов в определённый момент времени.