Когнитивное научение отличается от реактивного и оперантного следующим образом:

1. Реактивное научение — это пассивная форма, при которой вырабатываются новые реакции на раздражители. 3 Организм реагирует пассивно, но при этом трансформируются нейронные цепи и формируются новые следы памяти. 4
2. Оперантное научение — это активная форма, при которой вырабатываются новые действия над окружающей средой. 3 Организм активно экспериментирует с окружающей средой и устанавливает связи с различными ситуациями. 5
3. Когнитивное научение — это самая сложная форма, при которой живое существо научается вначале проводить действия над умственной моделью действительности, а затем переносить полученные результаты на реальную действительность. 37