Быть альтер эго — значит иметь альтернативную личность или отдельный аспект личности, который существует метафорически и отличается от основной личности. 4

Потребность в формировании «другого Я» возникает у людей в тех случаях, когда набор черт основной личности ограничивает возможности, но менять себя целиком нет желания или необходимости. 4

Человек может обращаться к своему альтер эго в различных ситуациях, чтобы разрешить кризис или найти с кем-либо общий язык. 5 Например, когда мягкий и лояльный по характеру сотрудник хочет продвинуться по карьерной лестнице, он может использовать своё альтер эго, чтобы быть более напористым и жёстким в рабочих вопросах. 5

Также существует второе значение понятия «альтер эго» — часть диссоциативного расстройства личности, когда личность человека распадается на разные части, живущие своей жизнью. 4 В данном значении с альтер эго работают психиатры. 4