Срок давности по уголовным статьям, в том числе в отношении тяжких преступлений против личности, существует по нескольким причинам: 13

• Принцип гуманности. 1 Если правоохранительные органы не смогли найти преступника или доказать его вину в отведённый законом срок, дело закрывают. 1 Это позволяет уменьшить риск осудить невиновного. 1
• Утрата социальной актуальности. 3 В большинстве случаев по прошествии длительного времени акт преступления утрачивает социальную актуальность, в результате чего меры уголовной ответственности не будут иметь должного предупредительного эффекта. 3
• Затруднение установления истины. 3 По прошествии длительного времени установление истины в уголовном процессе затруднено из-за утраты доказательств, сложностей с получением достоверных свидетельских показаний и т. п.. 3

Чем тяжелее преступление, тем дольше срок давности. 1 Для преступлений небольшой тяжести — два года, средней тяжести — шесть лет, тяжких — 10 лет, особо тяжких — 15 лет. 1