Основные различия между социологией права и классическим правоведением заключаются в следующем:

1. Объект изучения. 4 Классические правовые науки (юриспруденция, теория государства и права) изучают в основном правовую доктрину, то есть источники права и логические взаимосвязи между ними (нормы конституции, законодательные акты, судебные решения и др.). 1 Социология права рассматривает право как социальный институт, совокупность социальных практик или как процесс регулирования общественных отношений, не сводимый к единой форме регулирующей нормы (тексту закона). 1
2. Ракурс рассмотрения. 4 Право, которое юриспруденция изучает изнутри, социология права рассматривает с внешней стороны. 4 Она видит его как социальное явление, не пытаясь проникнуть в его глубинную сущность. 4 Правовед находится внутри правовой системы, а социолог пребывает вне изучаемой системы и не влияет на её функционирование. 4
3. Мировоззренческо-методологические установки. 3 Сторонники классического подхода к праву опираются на догму, согласно которой право как идеальная сущность всегда уже существует как некое внеопытное основание, независимо от конкретно-исторических условий существования права как эмпирического феномена. 3 Представители социологии права, в свою очередь, разрабатывают принципиально новую онтологию права, акцентируя тот факт, что оно существует не континуально, а дискретно, воспроизводясь в ходе совместного бытия людей. 3