В странах континентальной правовой системы (Франция, Германия, Россия) основные принципы наследования заключаются в следующем: 3

• Универсальное правопреемство. 3 Имущество наследодателя, включающее весь комплекс прав и обязанностей, переходит к наследникам как единое целое в момент открытия наследства. 3
• Наследование по завещанию. 1 Собственник может распорядиться своим имуществом на случай смерти. 1 Наследование по закону применяется только при отсутствии юридически действительного завещания, а также когда оно охватывает лишь часть наследственного имущества. 1
• Ограничение свободы завещания. 3 За детьми, родителями, супругом, братьями и сёстрами и другими ближайшими членами семьи закрепляется определённая часть наследства, которой наследодатель не вправе распорядиться. 3

В странах англосаксонской правовой системы (Англия, США) основные принципы наследования следующие: 3

• Переход имущества в доверительную собственность. 3 Личный представитель наследодателя осуществляет ликвидацию наследства и рассчитывается с кредиторами. 3 Наследники получают наследственное имущество очищенным от долгов и не несут ответственности перед кредиторами наследодателя. 3
• Свобода завещания. 2 Лицо, которое завещает своё наследство, может указать в качестве наследника любого человека, не рассматривая при этом интересы ближайших родственников. 2
• Защита интересов семьи наследодателя. 2 Закон предусматривает средства защиты интересов семьи наследодателя. 2 Если наследники отсутствуют либо отказываются от наследства, имущество наследодателя передаётся государству. 2