Некоторые ключевые отличия ратификации от подписания международного договора:

• Цель. 4 Подписание фиксирует интерес государства к договору и его намерение стать его участником. 4 Ратификация означает окончательное утверждение текста договора высшим органом государства, после которого документ становится обязательным для исполнения внутри страны. 13
• Юридическая сила. 3 Подписание не даёт договору юридической силы, пока соглашение не пройдёт процедуру ратификации. 3 Ратификация превращает соглашения из деклараций о намерениях в законные договоры. 3
• Процесс. 2 Подписание происходит на уровне исполнительной ветви власти. 2 Ратификация осуществляется законодательной ветвью, с использованием таких инструментов, как ратификационная грамота и национальный нормативный правовой акт (закон или указ). 12
• Намерения государств. 25 Некоторые страны подписывают, но не ратифицируют договоры, чтобы находиться внутри переговорного процесса, но самим не подпадать под него. 25 Ратификация же официально подтверждает, что государство берёт на себя международные обязательства и включает договор в национальное законодательство. 25