Социальное значение различия между владением и держанием в римском праве заключалось в том, что владельцы имели больше защиты, чем держатели. 13

Владение (possessio) подразумевало фактическое обладание вещью с намерением относиться к ней как к своей (обладать независимо от воли другого лица, самостоятельно). 1 Владельцы могли самостоятельно защищаться от незаконных посягательств на вещь. 13

Держание (detentio) означало фактическое обладание вещью без такого намерения (обладание на основе договора с другим лицом, несамостоятельное, а также и обладание ненамеренное, бессознательное и т. д.). 1 Держатели, как экономически и социально слабейшие члены общества, были подвластны владельцам и в этом смысле были законодательно ущемлены. 2

Например, арендатор считался держателем арендованной вещи на имя её собственника. 1 Отсутствие собственной владельческой защиты арендатора и необходимость обращаться за помощью к собственнику позволяли ему сильнее эксплуатировать арендатора, который обычно принадлежал к малоимущим слоям населения. 1