Роль Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации (ВАС РФ) в системе арбитражных судов заключалась в следующем:

• Контроль над деятельностью нижестоящих арбитражных судов. 2 ВАС РФ организовывал их работу, подбирал и готовил кандидатов в судьи, проводил повышение квалификации для работников арбитражного аппарата. 2
• Обеспечение единого подхода к толкованию нормативно-правовых актов. 2 Эта задача решалась путём обобщения судебной практики и разъяснений пленумом или президиумом ВАС РФ. 3
• Рассмотрение дел в качестве суда первой инстанции. 5 К подсудности ВАС РФ относились, например, дела об оспаривании нормативных правовых актов Президента РФ, Правительства РФ, федеральных органов исполнительной власти, затрагивающих права и законные интересы лиц в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности, экономические споры между Российской Федерацией и субъектами РФ, между субъектами РФ и некоторые иные. 5
• Разработка предложений по совершенствованию законодательства. 1 ВАС РФ имел право законодательной инициативы: если в ходе изучения судебной практики он устанавливал, что законодательство нуждается в совершенствовании, он мог вынести проект закона на рассмотрение в органы законодательной власти. 2