Роль Общественной наблюдательной комиссии (ОНК) в защите прав человека заключается в осуществлении общественного контроля за соблюдением прав человека в местах принудительного содержания. 25

Некоторые полномочия ОНК:

• Посещение мест принудительного содержания для контроля за соблюдением прав лиц, находящихся там. 14
• Рассмотрение предложений, заявлений и жалоб граждан, находящихся в местах принудительного содержания, а также лиц, которым стало известно о нарушении их прав. 15
• Подготовка решений в форме заключений, предложений и обращений по результатам проведения общественного контроля. 35
• Направление материалов по итогам общественного контроля Уполномоченному по правам человека в Российской Федерации, в Общественную палату РФ, в общественные объединения, СМИ, в органы власти и должностным лицам. 1
• Участие в работе комиссий исправительных учреждений при решении вопросов о переводе осуждённых из одних условий отбывания наказания в другие. 15
• Проведение мероприятий (общественных обсуждений, слушаний) по вопросам своей деятельности. 15

ОНК действует на основании Федерального закона РФ от 10.06.2008 №76-ФЗ «Об общественном контроле за обеспечением прав человека в местах принудительного содержания и о содействии лицам, находящимся в местах принудительного содержания». 12