Разница между косвенным умыслом и легкомыслием в уголовном праве заключается в характере предвидения и отношении к последствиям действий. 15

По интеллектуальному критерию: 2

• Косвенный умысел: виновный осознаёт общественную опасность, но её предвидение носит реальный характер. 2 Лицо понимает, что опасные последствия являются закономерным результатом развития причинной связи в сложившейся обстановке. 1
• Легкомыслие: субъект предвидит абстрактную возможность наступления общественно опасных последствий. 15 Он осознаёт, что его действия могут привести к негативным последствиям, но полагается на фактические силы, способные их предотвратить. 2

По волевому критерию: 2

• Косвенный умысел: субъект одобрительно относится к возможности наступления общественно опасного результата, хотя прямо и не желает его. 2
• Легкомыслие: лицо негативно относится к наступлению преступных последствий и самонадеянно рассчитывает на их предотвращение. 2

Таким образом, при косвенном умысле общественно опасное последствие считается побочным эффектом преступных действий лица, а при легкомыслии субъект не стремится создать общественную угрозу своими действиями или бездействием. 3