Разница между договорными и обычными нормами международного права заключается в способе их создания и закрепления. 14
Договорные нормы заключаются в международных договорах и документально закреплены. 12 Государства, которые присоединились к договору, обязываются следовать определённым правилам и обязательствам. 2 Договорные нормы создаются целенаправленно, условия их действия формулируются чётко или явно подразумеваются. 34
Обычные нормы формируются практикой государств и документально не закреплены. 1 Они считаются обязательными для всех государств, даже если они не заключили соответствующие договоры. 2 Обычные нормы складываются стихийно, чаще всего постепенно. 3
Некоторые другие различия:
- Процесс создания: договор всегда возникает из активных действий государств, обычай может появиться и из «молчаливых» акций. 5
- Время формирования: процесс становления обычая прослеживается с трудом, время его формирования можно указать лишь приблизительно. 5
- Доказательство существования: факт существования конкретного договора можно подтвердить ссылкой на текст документа, а доказательством существования обычной нормы служит исключительно практика государств или косвенные признаки. 5
- Создание практики: обычай всегда идёт вслед за практикой, закрепляя сложившиеся нормы поведения, а договорная норма, напротив, в ряде случаев сама создаёт практику, устанавливая правила обязательного поведения государства в новых областях сотрудничества или внося изменения в предыдущие нормы. 5