Принцип состязательности в правосудии заключается в том, что каждая сторона должна самостоятельно доказать наличие или отсутствие фактов и обстоятельств, на которые ссылается в обоснование заявленных требований и возражений. 1

Суд, сохраняя беспристрастность и незаинтересованность в деле, лишь оценивает представленные сторонами доказательства и доводы, вынося решение в соответствии с ними. 1

Этот принцип подразумевает, что функция правосудия (разрешения дела) осуществляется только судом, и она отделена от функций спорящих сторон — обвинения и защиты. 4

Наиболее полно принцип состязательности реализуется в стадии судебного разбирательства, в которой сторонам обвинения и защиты с помощью суда обеспечиваются равные права и возможности по отстаиванию своих интересов. 4 Однако определённые начала состязательности проявляются и в стадии предварительного расследования, что выражается в полномочиях стороны защиты — представлять доказательства и участвовать в их исследовании, заявлять отводы дознавателю, следователю, прокурору, заявлять ходатайства и приносить жалобы на действия и решения органов и должностных лиц, осуществляющих расследование, в том числе в суд. 4