Принцип состязательности сторон заключается в следующем, согласно статье 15 Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации: 12

1. Уголовное судопроизводство осуществляется на основе состязательности сторон. 1
2. Функции обвинения, защиты и разрешения уголовного дела отделены друг от друга и не могут быть возложены на один и тот же орган или одно и то же должностное лицо. 12
3. Суд не является органом уголовного преследования, не выступает на стороне обвинения или стороне защиты. 12 Суд создаёт необходимые условия для исполнения сторонами их процессуальных обязанностей и осуществления предоставленных им прав. 12
4. Стороны обвинения и защиты равноправны перед судом. 12 Они имеют равные права на заявление отводов и ходатайств, представление и исследование доказательств, выступление в прениях сторон и на рассмотрение иных вопросов, возникающих в ходе судебного разбирательства. 5