Отличие ретроспективной юридической ответственности от перспективной заключается в их направленности во времени:

1. Ретроспективная (негативная) юридическая ответственность — это ответственность за поступки, противоправные деяния, совершённые до момента её наступления, то есть в прошлом. 3 Она выступает ответной реакцией государства и общества на совершённое виновным лицом противоправное деяние и выражается в применении к такому лицу мер государственного принуждения. 4
2. Перспективная (позитивная) юридическая ответственность — это ответственность за будущее поведение субъекта. 3 При этом лицо является ответственным за то, что произойдёт, оно ответственно относится к своим обязанностям. 3

Таким образом, ретроспективная ответственность обращена в прошлое, а перспективная — в настоящее и будущее. 2