Основные отличия дел оперативного учёта от обычных уголовных дел:

1. Цель: дела оперативного учёта заводятся для собирания, накопления, систематизации и анализа фактических данных, проверки и оценки итогов оперативно-розыскной деятельности. 34 Наличие дела оперативного учёта не влечёт каких-либо юридически значимых последствий для проходящих по нему лиц. 3
2. Процедуры возбуждения: в отличие от уголовных дел, которые регулируются УПК, процедура возбуждения дела оперативного учёта регулируется ведомственными приказами МВД. 5

На основании дела оперативного учёта сотрудник может до года вести оперативные мероприятия по сбору материалов для последующего возбуждения уголовного дела. 5 В то время как уголовные дела возбуждаются и ведутся следователями и являются объектами прокурорского надзора. 5