Общая теория местного самоуправления может включать следующие концепции:

• Теория свободной общины. 14 Основная идея — обоснование ограничения вмешательства государства в деятельность общины. 4 Государство не создаёт общину, а лишь признаёт её. 4

• «Общественная» (хозяйственная) теория. 14 Во многом основывалась на идее противопоставления государственной власти и местных сообществ. 4 Согласно этой теории самоуправление — это, в первую очередь, заведование местными хозяйственными делами. 4

• «Государственная» теория. 14 Органы местного самоуправления являются, по существу, органами государственного управления, и их компетенция не является какой-либо особенной, а целиком и полностью создаётся и регулируется государством. 4

• Теория дуализма. 2 Говорит об общественно-государственной природе местного самоуправления. 2

Общая теория местного самоуправления отражает различные подходы к пониманию сущности этого института и соотношению полномочий муниципалитета и государства.