В большинстве стран нет закреплённого в законе понятия целей наказания. 1

Существуют разные подходы к определению целей уголовного наказания в различных странах. 4 Например:

• В Англии распространены три теории наказания: возмездие за причинённое зло, устрашение и исправление преступника. 4
• В США наиболее популярна теория наказания как исправление, при этом существует и теория устрашения. 4
• В Германии в комментарии к Уголовному кодексу указано, что задача наказания — «отплатить за нарушение правопорядка и одновременно отпугнуть правонарушителей и вообще любое лицо от таких правонарушений в будущем». 4
• Во Франции нет определения наказания и его целей в Уголовном кодексе. 45 Акцент делается на ресоциализации преступника, то есть на его приспособлении к условиям жизни в обществе. 4

В Уголовном кодексе Российской Федерации выделены три цели наказания: 23

1. Восстановление социальной справедливости. 23
2. Исправление осуждённого. 23
3. Предупреждение совершения новых преступлений. 23

Считается, что ни одна из этих целей не является единственной или доминирующей в наказании. 2