Суть социологической теории правопонимания заключается в том, что право рассматривается не формально-юридически, а с позиций реальной жизни. 2

Некоторые положения теории:

• Право возникает в обществе, через отдельные правовые отношения постепенно складываясь в нормы обычаев и традиций. 4 Часть из них получает государственное признание и либо отражается в законах, либо санкционируется действующим законодательством, получая значение официальных источников права. 4
• Право — это не столько система официальных норм, сколько фактический уклад жизни общества, которого придерживаются его члены. 2 Он охватывает и повседневную практику отправления юстиции. 2
• Право приобретает юридическую значимость, только если реализуется, то есть имеет прямое действие, равноправное воздействие и реальный характер. 1
• Если официальные законы расходятся с практическими жизненными отношениями, то надо действовать по свободному усмотрению, то есть применять «живое право». 2
• Решающую роль в отличии «правового» от «неправового», по мнению многих сторонников социологической доктрины, должен играть суд. 4 Суд своими решениями даже может создавать право, основываясь на складывающихся в обществе представлениях о должном и справедливом. 4

Наиболее видными представителями социологической юриспруденции были Леон Дюги, С. А. Муромцев, Евгений Эрлих, Роско Паунд. 3