Разница между законным и незаконным владением заключается в том, что законным называется владение, которое возникло и сохраняется в силу имеющегося для этого правового основания (например, документ). 25 Незаконным считается владение, которое перешло без правового основания или оно отпало впоследствии. 5

Также можно рассматривать разницу по критерию воли: законным считается владение по воле собственника или для собственника, а незаконным — владение не по воле собственника, например, в результате хищения, насилия или вследствие недействительной сделки. 1

Незаконных владельцев можно разделить на добросовестных и недобросовестных в зависимости от фактора осведомлённости: добросовестным считается тот, кто не знал и не мог знать, что его владение не основано на законе. 5