Разница между юридическим и социальным подходами к анализу коррупции заключается в акценте и методах исследования.

Юридический подход выражается в стремлении сформулировать нормативное определение коррупции. 2 Коррупция в этом случае трактуется как преступление, обусловленное использованием служебного положения или статуса должностным лицом в корпоративных или личных интересах. 1 Преимущество такого подхода — чёткость и определённость коррупционных проявлений. 3 Зафиксированные в законе разрешения и запреты определяют поведенческие ориентиры для общества в целом и для определённых социальных групп, граждан. 3 Однако у юридического подхода есть и недостатки: правовые меры и запреты не охватывают все спектры возможных проявлений коррупции. 3

Социальный подход заключается в изучении условий и обстоятельств совершения различных коррупционных деяний. 3 В этом подходе делается акцент на социальных явлениях, порождённых социальными противоречиями в обществе, государстве, его властных структурах. 3 Коррупцию в таком случае можно трактовать как форму социальных отношений, в которую вовлекается несколько субъектов, взаимодействующих друг с другом для достижения какой-либо цели. 1 По мнению социологов, коррупция охватывает взаимоотношения государственной власти, государственных служащих, других субъектов в лице частного бизнеса, населения, общественных организаций и прочего. 1

Таким образом, юридический подход фокусируется на правовых аспектах коррупции, а социальный — на социальных факторах, способствующих коррупционному поведению.