Разница между теорией свободной общины, общественной теорией и государственной теорией местного самоуправления заключается в следующем:

1. Теория свободной общины устанавливает, что право населения (общины) на заведование местными делами (самоуправление) является неотъемлемым, присущим ей изначально и независимым от воли государственной власти. 2 Община имеет право самостоятельно и независимо существовать, а государство лишь признаёт, а не создаёт общину. 1
2. Общественная теория исходит из противопоставления государства и общины, из принципа признания свободы осуществления своих задач местными сообществами. 4 На первый план выдвигается не естественный и не отчуждаемый характер прав общины, а негосударственная, хозяйственная деятельность органов местного самоуправления. 6
3. Государственная теория рассматривает местное самоуправление как одну из форм организации местного государственного управления. 35 Все полномочия в области местного самоуправления даны государством и имеют источником государственную власть. 5 Однако в отличие от центрального государственного управления местное самоуправление осуществляется не правительственными чиновниками, а жителями, заинтересованными в результатах местного управления. 5