Разница между следователями и дознавателями заключается в их компетенции и полномочиях:

1. Подследственность. 4 Дознаватели занимаются преступлениями небольшой и средней тяжести, а следователи — тяжкими и особо тяжкими, а также некоторыми отдельными преступлениями средней тяжести. 1 При этом следователь может принять к производству «дознавательский» материал, а дознаватель — «следовательский» принять не вправе. 4
2. Процессуальная самостоятельность. 4 Многие действия дознавателя требуют фактического разрешения начальника органа дознания (например, возбуждение уголовного дела). 4 Следователь же выносит обвинительное заключение самостоятельно, и оно приобретает должную правовую силу в момент его вынесения. 4 Кроме того, следователь может остановить или возобновить предварительное расследование, обжаловать различные решения прокуратуры, а дознаватель — нет. 4
3. Субъекты, предоставляющие согласие на решения. 1 У следователя таким субъектом является руководитель следственного органа, а у дознавателя — начальник органа дознания и прокурор. 1