Разница между следователями и дознавателями заключается в полномочиях и круге расследуемых преступлений. 23

Следователь осуществляет предварительное следствие по уголовному делу, в его компетенции — тяжкие и особо тяжкие преступления, а также некоторые отдельные преступления средней тяжести. 2 Следователь может возбудить уголовное дело, принять его к своему производству, направить по подследственности, провести следственные мероприятия, давать органу дознания письменные поручения по оперативно-розыскным мероприятиям. 1

Дознаватель проводит следствие по уголовному делу, а затем направляет его в суд. 3 Он имеет полномочия расследовать только преступления лёгкой и средней тяжести, к которым относятся, например, мелкие кражи, причинение вреда здоровью лёгкой и средней тяжести. 3 Также дознаватель расследует большинство административных дел. 3

Ещё несколько отличий:

• Процессуальная самостоятельность. 1 Многие действия дознавателя требуют разрешения начальника органа дознания, например, возбуждение уголовного дела. 1 Следователь выносит обвинительное заключение самостоятельно, и оно приобретает должную правовую силу в момент его вынесения. 1
• Возможность обжалования. 1 Следователь может остановить или возобновить предварительное расследование, обжаловать различные решения прокуратуры, а дознаватель — нет. 1
• Представительство в различных структурах. 1 Дознаватели в основном работают в органах внутренних дел, а следователи — в тех же органах, а также в Федеральной службе безопасности и Следственном комитете. 2