Разница между секретом производства и патентом на изобретение заключается в объекте прав, способе осуществления прав и сроке действия исключительного права. 10

Объект прав:

• Секрет производства (ноу-хау) — это сведения любого характера (производственные, технические, экономические, организационные и другие) о результатах интеллектуальной деятельности в научно-технической сфере и о способах осуществления профессиональной деятельности, имеющие действительную или потенциальную коммерческую ценность вследствие неизвестности их третьим лицам. 19
• Патент на изобретение — это техническое решение в любой области, относящееся к продукту (в частности, устройству, веществу), способу (процессу осуществления действий над материальным объектом с помощью материальных средств) или применению (в частности, применение уже известного продукта или процесса по новому назначению). 6

Способ осуществления прав:

• Секрет производства обеспечивается путём сохранения сведений в тайне. 10
• Патент на изобретение подразумевает раскрытие сведений и дальнейшую защиту со стороны закона, в том числе право запрещать иным лицам использовать такое же решение без согласия держателя патента под угрозой судебного преследования. 14

Срок действия исключительного права:

• Секрет производства можно сохранять в тайне сколько угодно долго, пока составляющие его сведения не станут известны третьим лицам. 10
• Патентная монополия действует 20 лет для изобретений (с возможностью продлить ещё на пять лет в установленных законом случаях для патентов, относящихся к лекарственному средству, пестициду или агрохимикату) и 10 лет для полезных моделей. 10 По истечении указанного срока изобретение переходит в общественное достояние и любое лицо может использовать его без ограничений. 10