Разница между распространительным и ограничительным толкованием норм заключается в том, что при первом смысл нормы понимается шире, а при втором — уже её текстуального выражения. 45

Распространительное толкование предполагает, что раскрытое в результате толкования закона понятие шире, чем буквальное значение слов закона. 2 Например, если в статье 677 ГК РФ сказано, что нанимателем по договору найма жилого помещения может быть только гражданин, то под гражданином понимается не только гражданин Российской Федерации, но и иностранный гражданин, а также лицо без гражданства, то есть любое физическое лицо. 2

Ограничительное толкование, наоборот, сужает буквальный смысл норм закона, то есть делает его понятийно уже. 2 К примеру, если в п. 3 ст. 38 Конституции РФ сказано, что «трудоспособные дети, достигшие 18 лет, должны заботиться о своих нетрудоспособных родителях», то в результате толкования выясняется, что такая обязанность не возлагается на детей, которые сами являются нетрудоспособными. 1

Необходимость в распространительном или ограничительном толковании возникает в случаях несоответствия действительного смысла нормы права её словесной формулировке либо при наличии других уточняющих или близких по содержанию норм права. 1