Разница между публичным и диспозитивным характером процессов заключается в их особенностях и принципах.

Публичный характер предполагает, что субъекты, ведущие производство по делу, обязаны совершать процессуальные действия и принимать решения в силу возложенных на них должностных полномочий. 3 Например, уполномоченные государственные органы обязаны возбудить уголовное дело в каждом случае обнаружения признаков преступления, независимо от наличия заявления пострадавших, иных граждан и организаций. 5

Диспозитивный характер предполагает, что лица, участвующие в деле, могут свободно распоряжаться своими материальными и процессуальными правами. 2 Дело в суде может быть возбуждено только по инициативе юридически заинтересованных субъектов, которые определяют предмет и основание иска, объём судебной защиты, размер исковых требований. 2 От их инициативы зависит дальнейший ход движения процесса. 2

Таким образом, публичный характер ориентирован на обязательность и соблюдение должностных обязанностей, в то время как диспозитивный характер предполагает свободу распорядительных действий сторон и их инициативу в процессе.

При этом публичность и диспозитивность тесно взаимосвязаны и часто рассматриваются как элементы единого принципа «сочетания публичных и частных начал» в процессе. 5