Разница между преступлениями разной тяжести заключается в максимальном сроке, который может быть назначен за их совершение. 3

Согласно статье 15 Уголовного кодекса РФ, преступления подразделяются на: 1

1. Преступления небольшой тяжести — умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает трёх лет лишения свободы. 12
2. Преступления средней тяжести — умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает пяти лет лишения свободы, и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает десяти лет лишения свободы. 12
3. Тяжкие преступления — умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает десяти лет лишения свободы, и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает пятнадцати лет лишения свободы. 12
4. Особо тяжкие преступления — умышленные деяния, за совершение которых предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше десяти лет или более строгое наказание. 12

Таким образом, основное отличие заключается в том, что за преступления небольшой тяжести максимальное наказание не превышает трёх лет, за преступления средней тяжести — пяти лет, за тяжкие преступления — десяти лет, а за особо тяжкие — свыше десяти лет или более строгое наказание. 13