Разница между правовыми обычаями и судебной практикой как формами права заключается в их происхождении и характере.

Правовой обычай — это сложившееся и ставшее обязательным правило поведения в результате многократного и единообразного повторения в определённой сфере деятельности. 5 Обычаи не образуют стройной системы правил, не взаимосвязаны друг с другом и регулируют лишь отдельные отношения между людьми, вошедшие в привычку. 2 Правовой характер обычай приобретает после одобрения и признания его государством, одновременно получая защиту с его стороны. 4

Судебная практика — это опыт применения юридических норм к конкретным жизненным случаям, который выходит за рамки простого применения права. 3 Судебная практика может быть первичной (в форме судебных решений по конкретным делам, вступивших в законную силу) и вторичной (в виде документов, ориентирующих суды на правильное и единообразное применение закона). 3 Судебная практика, выраженная в актах высших судов, содержит вторичные правовые нормы, так как законодательно суды не наделены нормотворческими функциями. 6

Таким образом, обычай возникает бессознательно, не опираясь на нормы юридических отношений, в то время как судебная практика проявляется в сознательной форме, стремящейся к воплощению в жизнь нормы права, и создаётся на основе учреждения, а не в результате действий общества. 10