Разница между правовыми и культурными соотечественниками заключается в определении понятия «соотечественник».

Правовые соотечественники — это лица, родившиеся в одном государстве, проживающие либо проживавшие в нём и обладающие признаками общности языка, религии, культурного наследия, традиций и обычаев, а также потомки указанных лиц по прямой нисходящей линии. 23 Их статус регулируется федеральным законом «О государственной политике России в отношении соотечественников за рубежом». 2

Культурные соотечественники — это те, кто разделяет культурные ценности русского мира, бережно относится к российской истории, стремится, даже проживая за рубежом, быть полезным своей родине. 6

Таким образом, правовые соотечественники — это юридическая категория, а культурные — это те, кто идентифицирует себя с Россией на основе общности культурных связей и ценностей 256.