Разница между позитивной и негативной правовой активностью заключается в её характере и направленности:

• Позитивная правовая активность — это сознательная, инициативная, правомерная деятельность субъектов права, направленная на эффективное использование предоставленных прав, чёткое исполнение обязанностей, реализацию охраняемых законом государственных, общественных или личных интересов. 18
• Негативная правовая активность — это осознанная, умышленная деятельность, форма юридического бытия индивидов и их групп, которые действуют, не считаясь с общеобязательными правилами поведения, и стремятся достичь любой ценой целей, противоречащих общественным и государственным целям. 29

Таким образом, позитивная правовая активность одобряется государством и обществом, в то время как негативная — отрицательно воспринимается. 13