Разница между понятиями «электронный след», «цифровой след» и «виртуальный след» в криминалистике заключается в их определении и области применения:
- Электронный след — это информация, представленная в форме электрических сигналов, содержащаяся на материальных источниках, идентифицируемая с помощью программно-технических устройств. 2 Электронный след может возникать не только в результате действий людей, но и в результате действий электронной системы. 6
- Цифровой след — это информация, зафиксированная в цифровом формате, содержащаяся в электронно-вычислительных машинах и иных цифровых устройствах, созданных на основе их технологий, в средствах подвижной радиотелефонной связи и на различных носителях цифровой информации. 15 Цифровые следы причинно связаны с событием преступления и позволяют установить обстоятельства совершённого преступления и преступника. 1
- Виртуальный след — это любое изменение состояния автоматизированной информационной системы, связанное с событием преступления и зафиксированное в виде компьютерной информации. 48 Виртуальные следы представляют собой следы совершения любых действий (включения, создания, открывания, активации, внесения изменений, удаления) в информационном пространстве компьютерных и иных цифровых устройств, их систем и сетей. 48
Таким образом, понятие «электронный след» шире, чем «цифровой след» и «виртуальный след», так как может включать в себя не только цифровую, но и аналоговую информацию. 6