Разница между петицией и коллективным обращением заключается в целях и характере этих обращений.

Коллективное обращение — это обращение двух или более граждан по общему для них вопросу, а также обращение, принятое на собрании, конференции, митинге, сходе граждан или ином публичном мероприятии и подписанное его участниками. 1 Такие обращения могут иметь частный интерес. 3

Петиция — это предложение, направленное на изменение законодательства (иногда подзаконных актов). 1 Петиция предполагает запуск нормотворческой процедуры, поэтому право её подачи ограничено: петицией может быть признано только такое обращение, которое подписало определённое количество граждан, не меньше установленного законом минимума. 1

Таким образом, коллективное обращение направлено на улучшение социальной действительности в целом, а петиция — на изменение нормативного акта. 1