Некоторые различия между отечественной и западной школами криминалистики:

• Подход к определению статуса криминалистики. 12 В большинстве западных стран криминалистика не признаётся самостоятельной наукой, а рассматривается как вспомогательная дисциплина, лишённая правовой регламентации. 1 В России, наоборот, криминалистические знания формировались внутри уголовно-процессуальной науки и в большей степени состояли из приёмов и методов специальных наук. 2
• Структура науки. 4 Российская криминалистика включает в себя четыре взаимосвязанных и глубоко разработанных основных раздела: криминалистическую методологию, криминалистическую технику, криминалистическую тактику и методику расследования отдельных видов преступлений. 4 В западных юридических вузах курс криминалистики обычно состоит из четырёх разделов: техника совершения преступлений, криминалистическая техника, криминалистическая тактика и организация борьбы с преступностью. 13
• Значение вещественных доказательств. 4 В американской криминалистике большое значение традиционно придается вещественным доказательствам. 4 В России по проблемам криминалистической идентификации имеются серьёзные исследования, основанные на философских постулатах: положениях материалистической диалектики. 4
• Отношение к оперативно-розыскной деятельности. 4 В США, в отличие от России, оперативно-розыскная деятельность не выделена в качестве самостоятельной науки, а является частью криминалистики. 4

При этом история становления, развития и функция криминалистики едины во всём мире, хотя и имеют различия в толковании и некоторые национальные особенности. 5