Разница между охраной труда в узком и широком понимании заключается в количестве и отраслевой принадлежности применяемых правовых норм. 2

В узком смысле охрана труда — это институт трудового права, совокупность правовых норм, необходимых для безопасных условий труда. 1

В широком смысле охрана труда — комплексный межотраслевой институт, включающий не только нормы одноимённого института трудового права, но и положения некоторых других отраслей: права социального обеспечения, уголовного права, административного права и т. д.. 2

И в узком, и в широком понимании охрана труда направлена на обеспечение здоровых и безопасных условий труда. 2