Разница между общей и частной превенцией в криминологии заключается в том, на кого направлены меры предупреждения. 15

Общая превенция — это предупреждение совершения преступлений гражданами, склонными к противоправным поступкам. 25 Пример наказания одного лица сдерживает других субъектов от совершения подобных деяний, так как они не желают подвергаться подобным лишениям. 15 Цель общей превенции достигается информированием общества о совершённых преступлениях и наказаниях, применённых к преступникам, а также проведением со стороны государства информационной политики, направленной на создание отрицательного образа преступника. 25

Частная (специальная) превенция — это предупреждение совершения правонарушений тем же лицом (самим правонарушителем), которое воздержится в будущем от подобного поведения, чтобы избежать повторного наступления неблагоприятных последствий. 15 То есть частная превенция направлена на пресечение рецидива преступлений. 3 Меры воздействия в этом случае применяются к определённому лицу, а не к неограниченному кругу лиц, как в общей превенции. 3 Как правило, это меры воспитательного характера, которые активно используются в местах лишения свободы. 3 Также это комплекс социальных мер, направленных на социализацию преступника, введение его в какую-либо профессию, обустройство в дальнейшей жизни. 3