Разница между общественным обсуждением и публичными слушаниями заключается в формате проведения. 13

Общественные обсуждения в основном проводятся в заочном формате, мнение выражается через интернет. 13 Участники не обязаны присутствовать в определённом месте в определённое время. 1

Публичные слушания предполагают очное участие граждан в обсуждении, они собираются в определённом месте для обмена мнениями. 13

Ещё одно отличие заключается в предмете обсуждения:

• Общественные обсуждения касаются общественно значимых вопросов и проектов решений органов власти и организаций. 1
• Публичные слушания направлены на обсуждение вопросов, касающихся деятельности органов власти и организаций, имеющих особую общественную значимость или затрагивающих права и свободы человека. 1

При этом и общественные обсуждения, и публичные слушания имеют схожие принципы проведения: публичность, открытость, свобода высказывать своё мнение и вносить предложения и замечания по рассматриваемым вопросам. 1