Разница между либеральным и социальным подходом к цивилистической процессуальной форме заключается в понимании роли суда в доказывании. 12

Либеральный подход предполагает пассивную роль судьи, который не вмешивается в представление доказательств, которое осуществляют исключительно стороны. 12

Социальный подход, наоборот, предусматривает предоставление судье права истребовать доказательства по своей инициативе. 12

Кроме того, либеральный подход трактует судебное разбирательство как личное дело сторон, а социальный — как дело общества. 1 Также различается понимание целей судопроизводства: устранение частного спора для либерального подхода и ликвидация социальной неправды для социального. 1

При этом считается, что либеральный и социальный подходы не являются конкурирующими типами процесса, скорее можно говорить об историческом доминировании одних или других черт в судопроизводстве, их усилении или ослабевании, а в последнее время — об интеграции. 15