Разница между континуитетом и правопреемством в международном праве заключается в их определениях и сферах применения.
Континуитет (продолжательство) — теория и практика в международном праве о непрерывности государства как субъекта международного права и непрерывности международных государственных обязательств. 36 Континуитет предполагает сохранение правосубъектности государства при сохранении его территории и населения, невзирая на любые внутренние изменения. 8 Принцип континуитета срабатывает в случае кардинальных политических изменений в государстве — революции и смены государственного режима, распада государства. 36
Правопреемство — переход прав и обязанностей одного государства другому государству или смена одного государства другим государством в несении ответственности за международные отношения какой-либо территории. 14 Правопреемство означает изменение субъекта прав и обязанностей, но никоим образом не меняет сущности этих прав и обязанностей. 5
Таким образом, континуитет фокусируется на непрерывности существования государства как субъекта международного права, а правопреемство — на переходе международных прав и обязанностей от одного государства к другому.