Разница между колонией-поселением и колонией общего режима заключается в условиях содержания и контингенте осуждённых. 12

Колония-поселение — территория относительно лёгкого ограничения свободы. 1 Осуждённые здесь не заперты по камерам, могут свободно перемещаться по территории исправительного учреждения, а при получении разрешений администрации — ездить на учёбу и работу в город и даже проживать за пределами исправительного учреждения вместе с семьёй. 1 В колонии-поселении нет ограничений по количеству свиданий, посылок, передач, получению и тратам денежных средств. 1

Колония общего режима — это самый распространённый режим на территории страны, на нём сидит большинство заключённых. 3 Здесь отбывают своё наказание впервые осуждённые, приговорённые к лишению свободы за совершение тяжких преступлений, а также преступлений по неосторожности и умышленных преступлений небольшой и средней тяжести. 3 В таких колониях осуждённые проживают в общежитиях, которые чаще всего называют «бараками». 3 У общего режима есть три вида содержания: обычный, облегчённый и строгий. 3

Таким образом, основное отличие заключается в том, что в колонии-поселении условия более мягкие, с возможностью свободного передвижения и проживания за пределами учреждения, в то время как в колонии общего режима условия содержания строже, с изоляцией от общества и ограничениями по некоторым правам осуждённых.