Разница между источниками права в материальном, идеальном и юридическом смысле заключается в следующем:

1. В материальном смысле источниками права являются сами общественные отношения, то есть материальные условия жизни общества, система экономических отношений, существующие в обществе формы собственности и т. п.. 1
2. В идеальном смысле источником права являются правосознание и правовая культура. 1 При этом имеется в виду как правосознание законодателей, так и правосознание народа, которое оказывает влияние на формирование права. 1
3. В юридическом (формальном) смысле источником права являются способы закрепления и существования норм права. 1 Формальные источники являются носителями информации о правилах, моделях поведения субъектов права. 3

Таким образом, первые две группы порождают необходимость правового регулирования, создают его предпосылки и определяют общую направленность, тогда как юридические источники представляют собой уже сами формы официального выражения правовых норм, придающие им общеобязательный характер. 9