Разница между авторским правом на программное обеспечение (ПО) и патентной защитой в IT-индустрии заключается в том, что авторское право защищает форму произведения, а патентное — его суть и назначение. 310

Авторское право распространяется на исходный и объектный код программ, документацию, интерфейсы, внешнее оформление и архитектуру системы. 4 Оно возникает с момента создания компьютерной программы и действует в течение срока жизни разработчика и после смерти ещё 70 лет. 2

Патентное право даёт возможность правообладателю монопольно распоряжаться созданными результатами интеллектуальной деятельности. 7 Патент выдают только на материальное устройство, алгоритм программы или её определённую функцию. 1 Он обеспечивает защиту прав по всему миру, а не только в стране жительства обладателя или месте разработки объекта охраны. 8

Таким образом, авторское право защищает форму, а патентное — суть и назначение ПО, при этом под действие авторского права попадает только исходный код программы, а патент защищает также алгоритм и идею этой программы в целом. 5